La réponse courte
Sin, sitt et sina désignent un possesseur qui est le sujet de la proposition où se trouve le possessif. Hans, hennes et deras désignent quelqu'un d'autre. Han tog sin bok veut dire qu'il a pris son propre livre. Han tog hans bok veut dire qu'il a pris le livre d'un autre homme. La forme s'accorde avec l'objet possédé et jamais avec le possesseur : sin devant un en-mot, sitt devant un ett-mot, sina devant un pluriel. Le réfléchi ne s'emploie jamais à l'intérieur du sujet : on dit Hans bok ligger på bordet, jamais Sin bok. Le test : si le possesseur est le sujet de la proposition où se trouve le possessif, c'est sin, sitt ou sina.
Le français laisse traîner l'ambiguïté, le suédois l'interdit
Il a pris son livre. Personne ne sait à qui est le livre, et ce n'est pas un problème : le contexte tranche neuf fois sur dix, et quand il ne suffit pas on ajoute son propre livre ou le livre de Marc. Le latin faisait la distinction, avec suus d'un côté et eius de l'autre. Le français ne l'a pas gardée, et nous avons pris l'habitude de vivre sans.
Le suédois, lui, l'a gardée, et il ne propose aucune forme neutre. Han tog sin bok : le livre était le sien. Han tog hans bok : le livre appartenait à un autre homme. Les deux phrases sont correctes, et il faut en choisir une avant même d'ouvrir la bouche. La règle qui gouverne ce choix tient en une ligne. Sin, sitt et sina renvoient au sujet de la proposition où ils se trouvent. Hans, hennes et deras renvoient à quelqu'un qui n'est pas ce sujet.
C'est l'erreur qui dure le plus longtemps, et pour une raison peu banale. La plupart des fautes de débutant cassent la phrase, donc quelqu'un finit par réparer. Celle-ci fabrique une phrase impeccable sur la mauvaise personne. On ne vous arrête pas. Vous racontez pendant deux ans que votre collègue a lavé la voiture d'un inconnu, et la pièce enregistre l'information sans broncher.
Le choix n'existe qu'à la troisième personne. Avec jag, du, vi ou ni, il n'y a rien à arbitrer, faute d'une seconde forme : Jag tog min bok ne peut désigner que mon livre à moi. La question surgit autour de han, hon, de et de tout nom de personne, c'est-à-dire dès que vous parlez de vos collègues et de vos voisins.
| En suédois | Ce que ça veut dire | Quand l'utiliser |
|---|---|---|
| Han tog sin bok. | Il a pris son propre livre. | Le livre appartient à celui qui l'a pris. |
| Han tog hans bok. | Il a pris le livre d'un autre homme. | Le propriétaire est quelqu'un d'autre dans la scène. |
| Hon ringde sin bror. | Elle a appelé son propre frère. | Le frère est le sien. |
| Hon ringde hennes bror. | Elle a appelé le frère d'une autre femme. | À ne dire que si c'est bien le cas, parce que c'est ce que la phrase dit. |
| Anna glömde sin telefon. | Anna a oublié son propre téléphone. | Un prénom se comporte comme han et hon : c'est le sujet, donc le réfléchi le vise. |
| Anna glömde hennes telefon. | Anna a oublié le téléphone d'une autre femme. | Le téléphone n'est pas celui d'Anna, et Anna l'a laissé quelque part. |
| Jag tog min bok. | J'ai pris mon livre. | Première personne : min couvre les deux lectures, il n'y a rien à décider. |
L'accord, vous savez déjà le faire
Un francophone part avec un avantage sur ce point précis. En français, son livre, sa voiture et ses clés s'accordent avec l'objet possédé, pas avec la personne qui possède : on dit sa voiture qu'elle appartienne à un homme ou à une femme. Le suédois fait exactement la même chose. Sin devant un en-mot, sitt devant un ett-mot, sina devant un pluriel.
Han tog sin bok, parce que bok est un en-mot. Han tog sitt pass, parce que pass est un ett-mot. Han tog sina nycklar, parce que nycklar est un pluriel. L'homme est le même dans les trois phrases. Seul l'objet a changé. Min, mitt, mina et din, ditt, dina suivent le même moule.
Le mécanisme est donc familier. Ce sont les catégories qui ne le sont pas : les genres français ne se transposent pas, une porte est en dörr et une fenêtre est ett fönster. Choisir entre sin et sitt suppose de savoir si le nom prend en ou ett, et cette question revient ici comme elle revient partout ailleurs.
Le possesseur, lui, ne laisse aucune trace dans le mot. Hon tog sitt pass et Han tog sitt pass s'écrivent pareil, parce que pass est neutre dans les deux. Posez-vous la question sur l'objet. Jamais sur la personne.
| En suédois | Ce que ça veut dire | Quand l'utiliser |
|---|---|---|
| Han tog sin bok. | Il a pris son propre livre. | en bok, donc sin. |
| Han tog sitt pass. | Il a pris son propre passeport. | ett pass, donc sitt. Même homme, autre objet. |
| Han tog sina nycklar. | Il a pris ses propres clés. | Objet au pluriel, donc sina. |
| Hon hämtade sitt barn. | Elle est allée chercher son propre enfant. | ett barn, donc sitt, même si la mère est une seule personne. |
| De tog sina biljetter. | Ils ont pris leurs propres billets. | Possesseur pluriel et objet pluriel. Le -a est là pour les billets. |
| Hon glömde sitt kort. | Elle a oublié sa propre carte. | ett kort. Que le possesseur soit une femme n'y change rien. |
Le réfléchi ne fait jamais partie du sujet
Un livre posé sur la table se dit Hans bok ligger på bordet. Jamais Sin bok. Le réfléchi doit renvoyer au sujet de sa proposition, et ici le possessif est à l'intérieur de ce sujet : il n'a rien derrière lui à viser. Sin bok ligger på bordet n'est pas une tournure rare ou maladroite. Ce n'est pas du suédois.
La règle tient même quand le possesseur crève les yeux. Hennes lägenhet ligger i Solna. Deras barn går i skolan här. Hans bil står på gatan. Dans chacune de ces phrases, le possessif fait partie du sujet, donc la forme non réfléchie est la seule possible, et aucun Suédois n'y entend quoi que ce soit d'anormal.
Un sujet composé ne change rien non plus. Erik och hans fru bor i Malmö prend hans, parce que Erik och sin fru remettrait le réfléchi dans le sujet. C'est le point que les manuels expédient en une demi-ligne, et c'est celui qui produit les phrases les plus déroutantes quand il manque.
Déplacez le même livre à la place de l'objet et le réfléchi revient aussitôt : Han hittade sin bok på bordet. Rien n'a bougé dans le monde. Ce qui a bougé, c'est la fonction du groupe où se trouve le possessif.
| En suédois | Ce que ça veut dire | Quand l'utiliser |
|---|---|---|
| Hans bok ligger på bordet. | Son livre est sur la table. | Le possessif est dans le sujet, donc sin est impossible. |
| Hennes lägenhet ligger i Solna. | Son appartement à elle est à Solna. | Même schéma, même raison. Sin lägenhet ne peut pas ouvrir la proposition. |
| Deras barn går i skolan här. | Leur enfant va à l'école ici. | Encore le sujet, donc deras et pas sina. |
| Erik och hans fru bor i Malmö. | Erik et sa femme habitent à Malmö. | Un sujet composé reste un sujet. |
| Han hittade sin bok på bordet. | Il a trouvé son propre livre sur la table. | Le livre est maintenant l'objet, donc le réfléchi redevient possible. |
Le possesseur peut être là sans être le sujet
Han gav henne sin biljett veut dire qu'il lui a donné son billet à lui. Han gav henne hennes biljett veut dire qu'il lui a remis le billet qui était déjà le sien à elle. Les deux phrases contiennent les mêmes personnes. Ce qui décide n'est ni la proximité ni le sens général : c'est le sujet, et le sujet est han dans les deux cas.
Une phrase peut donc nommer le possesseur à voix haute et refuser quand même le réfléchi. Jag gav honom hans nycklar : les clés sont à lui, mais le sujet est jag, donc sin est hors de portée et hans reste la seule forme disponible. Hon hjälpte honom med hans läxor obéit à la même logique. Mettez sina à la place et les devoirs repartent vers hon.
C'est ici que casse le raccourci que tout le monde se fabrique. Sin ne veut pas dire son propre. Sin veut dire appartenant au sujet, et les deux se ressemblent seulement tant que le sujet se trouve être le possesseur.
Les prépositions n'y changent rien. Han bor hos sin mamma, il habite chez sa propre mère, parce que le sujet est han. Han bor hos hennes mamma, il habite chez la mère d'une femme dont on a parlé avant. Cherchez le sujet, pas le nom le plus proche.
| En suédois | Ce que ça veut dire | Quand l'utiliser |
|---|---|---|
| Han gav henne sin biljett. | Il lui a donné son billet à lui. | Le sujet est han, donc sin le vise. |
| Han gav henne hennes biljett. | Il lui a remis le billet qui était déjà le sien à elle. | Le billet appartient à henne, qui est l'objet, donc hennes. |
| Jag gav honom hans nycklar. | Je lui ai donné ses clés. | Le sujet est jag, donc le réfléchi est inaccessible, aussi clair que soit le propriétaire. |
| Hon hjälpte honom med hans läxor. | Elle l'a aidé à faire ses devoirs à lui. | Les devoirs sont les siens à lui, et il n'est pas le sujet. |
| Han bor hos sin mamma. | Il habite chez sa propre mère. | Après une préposition, la règle ne bouge pas : le sujet est han. |
| Han bor hos hennes mamma. | Il habite chez la mère de cette femme. | La mère appartient à une femme mentionnée avant, pas à lui. |
La subordonnée, où le sujet change en cours de route
Une phrase peut contenir deux sujets, et le possessif répond à celui de sa propre proposition. Erik sa att Anna hade glömt sin telefon veut dire qu'Anna a oublié son téléphone à elle. Sin vise Anna, sujet de la subordonnée introduite par att. Erik n'entre pas dans le calcul.
Changez un mot et le téléphone change de main. Erik sa att Anna hade glömt hans telefon veut dire qu'elle a oublié le téléphone d'Erik, ou celui d'un autre homme. Hans fait ce qu'il fait toujours, désigner quelqu'un qui n'est pas le sujet de la proposition où il se trouve, et la principale n'a pas bougé d'un mot.
Puis la règle du sujet revient, à l'intérieur de la subordonnée cette fois. Erik sa att hans bil var trasig est correct, Erik sa att sin bil var trasig ne l'est pas, parce que hans bil est le sujet de la subordonnée. Le suédois garde l'ambiguïté plutôt que d'enfreindre la règle, et c'est le contexte qui dit à qui est la voiture. Les subordonnées déplacent déjà inte devant le verbe ; elles déplacent aussi le possessif.
La relative fonctionne pareil. Mannen som tappade sin plånbok stod framför mig : la proposition en som a son propre sujet, et sin lui répond. Dès qu'une phrase contient plusieurs verbes, repérez le verbe le plus proche du possessif et travaillez à partir de son sujet.
| En suédois | Ce que ça veut dire | Quand l'utiliser |
|---|---|---|
| Erik sa att Anna hade glömt sin telefon. | Erik a dit qu'Anna avait oublié son propre téléphone. | Sin vise Anna, sujet de la subordonnée en att. |
| Erik sa att Anna hade glömt hans telefon. | Erik a dit qu'Anna avait oublié le téléphone d'Erik. | Le téléphone n'est pas celui d'Anna. En contexte, c'est celui d'Erik. |
| Erik sa att hans bil var trasig. | Erik a dit que sa voiture était en panne. | Hans bil est le sujet de la subordonnée, donc sin est impossible. |
| Hon ringde sin bror när hon kom hem. | Elle a appelé son propre frère en rentrant. | Un seul sujet pour les deux propositions, donc rien à arbitrer. |
| Mannen som tappade sin plånbok stod framför mig. | L'homme qui a fait tomber son portefeuille était devant moi. | La proposition en som porte son propre sujet, et sin lui répond. |
Une seule question, posée au bon endroit
Repérez le possessif. Repérez le sujet de la proposition où il se trouve, la proposition et non la phrase. Si le possesseur est ce sujet, écrivez sin, sitt ou sina, et prenez la forme sur le nom qui suit. Si le possesseur est quelqu'un d'autre, écrivez hans, hennes ou deras. Et si le possessif est à l'intérieur du sujet, le réfléchi n'est pas disponible.
Une vérification rapide permet de s'entendre soi-même. Relisez votre phrase et comptez combien de personnes il faut pour qu'elle tienne debout. Il a pris son propre livre en demande une. Il a pris le livre de l'autre en demande deux. Si votre phrase réclame un second homme et que vous avez écrit sin, vous venez d'attribuer l'objet au mauvais.
Egen sert à insister, et il s'accorde comme un adjectif : sin egen bil, sitt eget rum, sina egna pengar. Han betalade med sina egna pengar veut dire qu'il a payé de sa poche. La différence avec le français mérite d'être notée : notre son propre lève une ambiguïté, alors qu'en suédois sin l'avait déjà levée et que egen ne fait qu'appuyer.
Prenez ce soir cinq phrases que vous dites déjà sur d'autres personnes et vérifiez-les. La plupart des gens s'aperçoivent qu'ils mettaient hans et hennes par défaut, donc qu'une bonne part de ce qu'ils ont raconté la semaine dernière portait sur quelqu'un qui n'était pas dans la pièce. La fiche de grammaire du site garde les trois formes côte à côte pendant que vous les reprenez.
| En suédois | Ce que ça veut dire | Quand l'utiliser |
|---|---|---|
| Han betalade med sina egna pengar. | Il a payé avec son propre argent. | Egen insiste et s'accorde comme un adjectif : egen, eget, egna. |
| Hon har sitt eget rum. | Elle a sa propre chambre. | ett rum, donc sitt eget. |
| Man måste ta med sitt pass. | Il faut apporter son passeport. | Man est un sujet comme un autre, donc le réfléchi s'applique. |
| De sålde sitt hus. | Ils ont vendu leur propre maison. | Possesseur pluriel, mais hus est un ett-mot, donc la forme est sitt. |
Les questions qu'on pose
- Quelle est la différence entre sin et hans en suédois ?
- Sin signifie que le possesseur est le sujet de la proposition. Hans signifie que le possesseur est quelqu'un d'autre. Han tvättade sin bil veut dire qu'il a lavé sa propre voiture. Han tvättade hans bil veut dire qu'il a lavé la voiture d'un autre homme. Les deux phrases sont correctes et décrivent des scènes différentes, ce qui explique que la mauvaise ne soit presque jamais corrigée.
- Quand utiliser sin, sitt ou sina ?
- Dès que le possesseur est le sujet à la troisième personne de la proposition où se trouve le possessif. La forme se prend ensuite sur le nom qui suit : sin devant un en-mot, sitt devant un ett-mot, sina devant un pluriel. Il n'existe pas de forme réfléchie à la première ni à la deuxième personne, donc min, din, vår et er assurent les deux rôles.
- Pourquoi ne peut-on pas dire Sin bok ligger på bordet ?
- Parce que sin doit renvoyer au sujet de sa proposition, et que dans cette phrase le possessif fait partie du sujet lui-même. La forme correcte est Hans bok ligger på bordet. Même chose pour Hennes lägenhet ligger i Solna et pour Deras barn går i skolan här.
- Sin s'accorde-t-il avec le possesseur ou avec l'objet possédé ?
- Avec l'objet possédé, et avec lui seul, comme le français son, sa et ses. Han tog sin bok, Han tog sitt pass, Han tog sina nycklar : un seul possesseur, trois formes, décidées par bok, pass et nycklar. Le genre du possesseur ne se marque nulle part, donc Hon tog sitt pass et Han tog sitt pass s'écrivent pareil.
- Comment choisir entre sin et hans dans une subordonnée ?
- D'après le sujet de cette subordonnée, pas d'après celui de la phrase. Erik sa att Anna hade glömt sin telefon veut dire que le téléphone est celui d'Anna. Erik sa att Anna hade glömt hans telefon veut dire le contraire. Et si le possessif fait partie du sujet de la subordonnée, seul hans est possible : Erik sa att hans bil var trasig.
- Sin et sig, est-ce la même chose ?
- Non. Sig est un pronom réfléchi complément et se place après le verbe : Han rakade sig veut dire il s'est rasé. Sin est un possessif et se place toujours devant un nom. Han tvättade sig veut dire il s'est lavé, alors que Han tvättade sin bil veut dire il a lavé sa propre voiture.
Vous connaissez quelqu'un qui vient d'arriver ?
