La réponse courte
Le suédois forme le passé selon quatre schémas. Le groupe 1 ajoute -ade (talar → talade). Le groupe 2 ajoute -de après un radical sonore (stänger → stängde) ou -te après un radical sourd — p, f, k, t, s, x (läser → läste). Le groupe 3 ajoute -dde (bor → bodde). Le groupe 4, les verbes forts, change la voyelle du radical (dricker → drack). Le prétérit recouvre à la fois notre passé composé et notre imparfait.
Le suédois a quatre groupes de verbes, avec des terminaisons de prétérit différentes :
Groupe 1 : -ade (talar → talade), groupe 2a : -de après un radical sonore (stänger → stängde), groupe 2b : -te après un radical sourd — p, f, k, t, s, x (läser → läste), groupe 3 : -dde (bor → bodde), groupe 4 : irréguliers, à voyelle changeante.
Les quatre groupes au prétérit
| Groupe | Terminaison | Présent | Prétérit | Sens |
|---|---|---|---|---|
| 1 | -ade | talar | talade | parlait / a parlé |
| 2a (radical sonore) | -de | stänger | stängde | fermait / a fermé |
| 2b (radical sourd : p f k t s x) | -te | läser | läste | lisait / a lu |
| 3 | -dde | bor | bodde | habitait / a habité |
| 4 (fort) | changement de voyelle | dricker | drack | buvait / a bu |
Les verbes forts et irréguliers à apprendre en premier
| Infinitif | Présent | Prétérit | Supin | Sens |
|---|---|---|---|---|
| vara | är | var | varit | être |
| ha | har | hade | haft | avoir |
| gå | går | gick | gått | aller, marcher |
| få | får | fick | fått | recevoir, pouvoir |
| se | ser | såg | sett | voir |
| ge | ger | gav | gett | donner |
| ta | tar | tog | tagit | prendre |
| komma | kommer | kom | kommit | venir |
| göra | gör | gjorde | gjort | faire |
| säga | säger | sa (sade) | sagt | dire |
| veta | vet | visste | vetat | savoir |
| skriva | skriver | skrev | skrivit | écrire |
Dans une phrase
Jag talade svenska igår
I spoke Swedish yesterday
Hon läste en bok
She read a book
Vi bodde i Stockholm
We lived in Stockholm
Han drack kaffe (irregular)
He drank coffee
Les erreurs les plus fréquentes
Jag har talade med henne igår.
Dites plutôt: Jag talade med henne igår.
Avec un repère temporel explicite — igår, förra veckan, 2019 — le suédois emploie le prétérit, pas le parfait. C'est l'inverse du réflexe français, qui dirait volontiers « j'ai parlé hier ».
Jag läsde en bok.
Dites plutôt: Jag läste en bok.
Le radical läs- se termine par un -s sourd : terminaison -te. Les radicaux sonores prennent -de : ringde, stängde, körde.
Les questions qu'on pose
- Comment savoir si un verbe du groupe 2 prend -de ou -te ?
- Au dernier son du radical. S'il est sourd — p, f, k, t, s ou x — la terminaison est -te : köpa → köpte, läsa → läste, tycka → tyckte. Sinon, -de : ringa → ringde, stänga → stängde, köra → körde. C'est une règle de prononciation : un -d après un son sourd est difficile à articuler.
- Le prétérit correspond-il à l'imparfait ou au passé composé ?
- Aux deux. Le suédois n'a qu'un passé simple là où le français en a plusieurs : jag talade se traduit par « je parlais », « j'ai parlé » ou « je parlai » selon le contexte. Rien dans le verbe ne marque la différence.
- Quand employer le prétérit plutôt que le parfait ?
- Le prétérit quand le moment est indiqué ou connu — jag åt frukost klockan sju. Le parfait quand ce qui compte est que la chose ait eu lieu, sans dire quand — jag har ätit frukost. Ajouter un repère de temps passé à un parfait est l'erreur la plus fréquente des francophones.
Sources
- Isof — Frågelådan (questions de langue, Conseil suédois de la langue)
- Dictionnaires de l'Académie suédoise (SAOL, SO, SAOB)
Usages vérifiés auprès d'Isof, l'institut suédois de la langue, et de l'Académie suédoise. Là où l'usage est réellement partagé, la page le dit plutôt que d'inventer une règle.