Faux amis suédois : 19 mots qui piègent un francophone

Le français a laissé une couche entière de vocabulaire dans le suédois, surtout au dix-huitième siècle. La plupart du temps, c'est une bonne nouvelle. Le problème vient des quelques mots qui ont dérivé en chemin : vous les reconnaissez, donc vous ne les vérifiez pas. C'est exactement ce qui rend un faux ami coûteux. Il ne déclenche aucun doute.

En journal est un registre. À la vårdcentral, votre journal est votre dossier médical, et c'est sous ce nom que vous lirez vos résultats d'analyse sur 1177. Le carnet de bord d'un véhicule de fonction est en körjournal. Le quotidien que vous achetez le matin est en tidning, et le journal intime est en dagbok. Le métier, lui, n'a pas bougé : en journalist est bien un journaliste.

En affär est d'abord un magasin. Jag ska gå till affären veut dire je vais au magasin, et en mataffär est une épicerie. Le sens commercial existe aussi : göra en bra affär, c'est faire une bonne affaire. Le mot sert également pour un scandale, comme chez nous. Il n'a donc rien perdu : il a gagné un sens, et c'est celui-là que vous rencontrerez le plus souvent.

En byrå est une commode, celle qui a des tiroirs, et c'est aussi une agence : en resebyrå est une agence de voyage, en reklambyrå une agence de publicité. Le meuble sur lequel vous travaillez est ett skrivbord, et la pièce où vous travaillez est ett kontor.

En pjäs est une pièce de théâtre, ou une pièce du jeu d'échecs. La pièce d'un logement est ett rum, et la nuance décide de ce que vous comprenez d'une annonce : un deux-pièces avec cuisine s'annonce 2 rum och kök. Les questions à poser en visite d'appartement reprennent ce vocabulaire en entier.

En assiett est une petite assiette, celle du pain ou du dessert. L'assiette dans laquelle vous mangez est en tallrik. Le mot français est resté, mais il ne désigne plus qu'un format, et vous le verrez surtout sur les emballages de vaisselle.

En servett est une serviette de table, et uniquement celle-là. La serviette de toilette est en handduk, le drap de bain ett badlakan, et la serviette qu'on porte sous le bras est en portfölj. Là où le français emploie un seul mot, le suédois en emploie quatre, ce qui est plutôt une aide une fois qu'on le sait.

Ett kuvert est une enveloppe. C'est le sens courant, celui de la poste et de la boîte aux lettres. La trace du couvert de table subsiste dans en kuvertavgift, ce que certains restaurants facturent par personne, mais les couverts que vous posez sur la table sont bestick.

En tapet est du papier peint. Le tapis, lui, est en matta. Tapetsera veut dire tapisser un mur, jamais recouvrir un sol. C'est un détail, et c'est aussi ce qui décide si vous avez compris ou non la description d'un appartement.

En enkät est un questionnaire. Votre employeur en envoie sur l'ambiance de travail, votre commune sur les transports ou sur l'école. L'enquête au sens d'une investigation se dit en utredning, et ce n'est pas du tout le même document.

En portfölj est une serviette ou un porte-documents, et en finance un portefeuille de placements. Le portefeuille que vous avez dans la poche est en plånbok. Retenez la paire : portfölj pour ce qu'on porte à la main, plånbok pour ce qu'on met dans la poche.

En regissör est un metteur en scène au théâtre, un réalisateur au cinéma. Le régisseur français, celui qui tient les coulisses ou administre un domaine, ne correspond pas. Le producteur se dit en producent. Au générique d'un film suédois, la mention regi suivie d'un nom donne le réalisateur.

En garanti est une garantie commerciale, celle que le vendeur ou le fabricant choisit d'offrir. Le droit prévu par la loi porte un autre nom, reklamationsrätt, et les deux ne se confondent pas : Konsumentverket, l'agence suédoise de la consommation, détaille la différence sur son site. La possibilité de rapporter un article acheté en magasin s'appelle öppet köp. C'est le commerçant qui décide de l'accorder, et le mot figure sur le ticket quand le magasin la propose.

Une partie des pièges ne vient pas du français mais du fonds germanique que le suédois partage avec l'anglais. Vous les croiserez quand même, parce qu'ils sont sur les portes, les panneaux et les emballages.

Slut veut dire fin. C'est le mot de la dernière image d'un film, et celui qu'on emploie quand il n'y a plus rien : den är slut, il n'y en a plus. Le nom est ett slut, une fin. Le verbe sluta veut dire arrêter ou terminer, comme dans jag slutar klockan fem, je finis à cinq heures. Vous l'entendrez surtout à une caisse, et les phrases qu'on échange au supermarché sont réunies ailleurs.

Fart veut dire vitesse. Sänk farten se lit à l'entrée d'une zone résidentielle. En fartkamera est un radar. Le mot que vous connaissez déjà pour le ski ne vous aidera pas davantage. Le terme formel, celui des textes de circulation, est hastighet, mais c'est fart qu'on emploie et c'est lui qui entre dans les mots composés.

Gift fait deux métiers, et c'est la grammaire qui tranche. En adjectif, il veut dire marié : jag är gift, en gift man, et au pluriel de är gifta. Le verbe est gifta sig, se marier. En nom, il est neutre, ett gift, et il veut dire poison : råttgift est de la mort-aux-rats, giftig veut dire toxique. La lecture est mécanique. Un ett devant, ou un -et à la fin, et c'est le poison. Après är ou devant une personne, c'est marié.

Bra veut dire bien. C'est la réponse à la question Hur mår du, et bra jobbat veut dire bien joué. Ett barn est un enfant, et le mot ouvre des dizaines de composés : en barnvagn est une poussette, ett barnbidrag l'allocation versée par Försäkringskassan, en barnmorska une sage-femme.

Full veut dire plein pour un objet et ivre pour une personne. Bussen är full ne pose aucun problème. Jag är full après un repas dit autre chose que ce que vous vouliez : le mot est mätt, jag är mätt, tack. En semester est un congé, jamais un semestre : le semestre universitaire se dit en termin.

Le français vous donne beaucoup plus qu'il ne vous prend. Ett paraply est un parapluie, en trottoar un trottoir, en fåtölj un fauteuil, en biljett un billet, en nivå un niveau, en miljö un milieu ou l'environnement. En kö est une file d'attente, du français queue, et c'est le mot qu'on retrouve dans bostadskö, la file d'attente pour un logement, et dans en kölapp, le ticket qu'on prend en entrant dans une administration. Ceux-là veulent dire ce que vous croyez.

Une famille entière de verbes se termine en -era, et elle se lit sans effort : reservera, kontrollera, informera, diskutera, arrangera, fungera. Ils se conjuguent tous de la même façon, sur le modèle reservera, reserverar, reserverade, reserverat. Le sens colle au verbe français dans la quasi-totalité des cas, ce qui en fait le vocabulaire le moins cher de la langue.

Les noms en -tion s'écrivent comme en français et prennent tous en : en station, en situation, en nation, en information. La terminaison, en revanche, ne se prononce pas comme la nôtre : elle porte le son sj-, celui de sju. Les noms en -ör désignent souvent un métier : en regissör, en ingenjör, en frisör, en direktör. Reconnaître ces deux familles suffit à lire une offre d'emploi bien avant de savoir la commenter.

Il y a mieux. Trois mots qui piègent les anglophones ne vous piègent pas du tout. Eventuellt veut dire éventuellement, au sens de peut-être, exactement comme chez nous, quand un anglophone y lit finalement. Aktuell veut dire actuel, quand un anglophone y lit réel. Et kontrollera veut dire vérifier, ce qui est aussi le sens premier de contrôler en français. Sur ces trois-là, vous partez devant.

Reconnaître un mot ne dit rien de son genre suédois, et c'est là que le raccourci s'arrête. Le parapluie est masculin chez nous : en suédois, c'est ett paraply, un neutre. Le couvert est masculin : c'est ett kuvert. L'assiette est féminine : c'est en assiett. Le fauteuil est masculin : c'est en fåtölj. Le billet est masculin : c'est en biljett.

Il n'y a aucune correspondance à apprendre, parce qu'il n'y en a pas. Le suédois n'a ni masculin ni féminin. Il a un genre commun, celui de en, et un neutre, celui de ett. Ce qui décide, c'est la forme du mot suédois, pas son origine française. La règle du en et du ett donne les terminaisons qui tranchent presque à coup sûr.

La conséquence pratique vaut pour tous les noms suédois, empruntés ou non : on ne retient jamais le mot seul. On retient en assiett, assietten. Ett kuvert, kuvertet. Deux lettres de plus au moment où le mot entre, et la question ne se repose plus jamais.

Le réflexe le moins cher consiste à traiter la ressemblance comme une hypothèse. Vérifiez le mot dans Svenska Akademiens ordlista, gratuite sur svenska.se, qui donne le genre, les formes et le sens. Quinze secondes. C'est toute la différence entre apprendre un mot une fois et l'apprendre deux fois, la seconde devant quelqu'un.

Rangez ensuite le mot dans une phrase plutôt qu'à côté d'une traduction. Gift tout seul est ambigu, jag är gift ne l'est pas. Journal tout seul est ambigu, min journal på 1177 ne l'est pas. La phrase transporte le sens, le genre et l'occasion d'un seul bloc, et c'est elle qui remonte à la caisse au bon moment, pas la fiche de vocabulaire.

Pour le reste du tableau, ce qui est vraiment difficile en suédois trie ce qui vous est offert et ce qui va demander du travail. Prenez les dix-neuf mots ci-dessus et dites-les ce soir, chacun dans une phrase que vous emploieriez vraiment. Les semaines qui précèdent votre place en SFI sont les heures de suédois les moins chères que vous achèterez jamais, et ces mots-là sont précisément ceux qui, sinon, se corrigent en public.