La réponse courte
Le suédois a deux genres grammaticaux : l'utrum, dont les noms prennent en, et le neutrum, dont les noms prennent ett. Environ trois noms sur quatre sont des mots en en. Aucune règle ne couvre tous les cas — le genre s'apprend avec le mot — mais une série de terminaisons est assez fiable pour être mémorisée et règle la majorité des mots courants.
Le suédois a deux genres : commun (en) et neutre (ett). C'est l'équivalent de notre le/la, avec la même difficulté, le genre ne se devine pas.
Environ 75 % des noms sont des en-mots. Comme en français, il faut apprendre le genre avec le mot, pas après.
Terminaisons fiablement en
| Terminaison | Exemple | Sens |
|---|---|---|
| -are | en lärare | un enseignant |
| -else | en rörelse | un mouvement |
| -het | en möjlighet | une possibilité |
| -ing / -ning | en tidning | un journal |
| -ion / -tion | en station | une gare |
| -dom | en sjukdom | une maladie |
| -lek | en storlek | une taille |
| -nad | en byggnad | un bâtiment |
Terminaisons fiablement ett
| Terminaison | Exemple | Sens |
|---|---|---|
| -ande / -ende | ett leende | un sourire |
| -eri | ett bageri | une boulangerie |
| -um | ett museum | un musée |
| -gram | ett program | un programme |
| -iv | ett perspektiv | une perspective |
Dans une phrase
en bok
a book (common)
ett hus
a house (neuter)
en flicka
a girl (common)
ett barn
a child (neuter)
Les erreurs les plus fréquentes
Apprendre le nom sans son article.
Dites plutôt: en bil, ett hus
Le genre ne se devine pas à partir du mot nu, et il commande la forme définie, le pluriel et tout adjectif placé devant. Un nom appris sans article est à réapprendre.
Croire que les êtres vivants sont toujours des mots en en.
Dites plutôt: ett barn, ett lejon
La tendance existe, mais ce n'est qu'une tendance : barn (enfant) et lejon (lion) sont neutres.
Les questions qu'on pose
- Existe-t-il une règle pour en et ett ?
- Pas de règle complète. Isof, l'institut suédois de la langue, indique qu'aucune règle ne détermine le genre de tous les noms — c'est pour cela que les dictionnaires l'indiquent. En revanche, une série de terminaisons est fiable : -are, -het, -ning, -tion donnent des mots en en ; -ande, -eri, -um des mots en ett.
- Quelle proportion de noms sont des mots en en ?
- Environ trois quarts. Les estimations publiées dans les ouvrages de référence suédois se situent entre 75 et 80 %. Parier sur en quand on n'a aucun indice est donc payant plus souvent que l'inverse — mais cela reste un pari, pas une règle.
- Le genre change-t-il autre chose que l'article ?
- Oui, et c'est pour cela qu'il compte plus qu'il n'y paraît. Il commande la terminaison définie (bilen mais huset), le pluriel (bilar mais hus), l'adjectif (en stor bil mais ett stort hus) et le pronom (den mais det). Une erreur de genre en entraîne quatre autres.
Sources
- Isof — Frågelådan (questions de langue, Conseil suédois de la langue)
- Dictionnaires de l'Académie suédoise (SAOL, SO, SAOB)
Usages vérifiés auprès d'Isof, l'institut suédois de la langue, et de l'Académie suédoise. Là où l'usage est réellement partagé, la page le dit plutôt que d'inventer une règle.