Pluriel suédois : cinq groupes, et bilar devient bilarna

Une voiture, en bil ; deux voitures, två bilar. Une fille, en flicka ; deux filles, två flickor. Une maison, ett hus ; deux maisons, två hus, sans rien ajouter du tout. Trois noms, trois pluriels différents, et rien dans le mot ne prévient lequel arrive.

Le français vous offre le pluriel. Vous pouvez mettre au pluriel un mot inventé il y a dix secondes, parce que le -s appartient à la grammaire et pas au nom. En suédois, le pluriel appartient au nom, exactement comme son genre. Un mot que vous n'avez pas rencontré est un mot dont vous ne pouvez pas fabriquer le pluriel, et c'est ce qui rend l'exercice déroutant les premières semaines.

Le système est petit, et il est fermé. Les grammaires comptent cinq déclinaisons, et tout nom suédois ordinaire est dans l'une d'elles. Groupe 1 : -or. Groupe 2 : -ar. Groupe 3 : -er. Groupe 4 : -n. Groupe 5 : rien. C'est plus proche des déclinaisons latines que de la règle française, et cela se retient de la même façon, par familles.

Le genre réduit le champ sans trancher. Un ett-mot n'est jamais dans le groupe 1 ni dans le groupe 2, donc il ne prend jamais -or ni -ar. Un en-mot n'est jamais dans le groupe 4, donc il ne prend jamais un -n seul. Il reste des choix ouverts, et c'est pour cela qu'une liste de vocabulaire suédoise honnête a quatre colonnes et pas une. Le choix entre en et ett se paie donc une seconde fois ici.

Le groupe 1 est la règle la plus simple de la langue. Un nom terminé par -a perd ce -a et prend -or : flicka donne flickor, klocka donne klockor, vecka donne veckor, väska donne väskor. Tous ces mots sont des en-mots, et presque tous les en-mots en -a sont là. Kollega donne kollegor, människa donne människor, faktura donne fakturor : le groupe couvre autant les gens que les papiers.

Quelques mots du groupe 1 ne se terminent pas par -a, et ce sont des mots courts du quotidien. En sko donne skor. Ceux-là s'apprennent tels quels, sans chercher la raison.

Le groupe 2 prend -ar et rassemble une grande partie des autres en-mots : courts, anciens, concrets. En dag donne dagar, en hund donne hundar, en buss donne bussar, en stol donne stolar. Les en-mots terminés par -e perdent ce -e et rejoignent le groupe : en pojke donne pojkar, en granne donne grannar, en timme donne timmar.

Deux détails à surveiller. Les noms en -el, -er ou -en perdent leur voyelle devant la terminaison : en nyckel donne nycklar, en syster donne systrar, en förälder donne föräldrar. Et le suffixe -ning appartient au groupe 2, pas au groupe 3 : en tidning donne tidningar, en utbildning donne utbildningar. Comme le groupe 1, le groupe 2 ne contient que des en-mots.

Le groupe 3 prend -er, et c'est là que le suédois a rangé ce qu'il a emprunté. En telefon donne telefoner. En biljett donne biljetter. En maskin donne maskiner. Ces mots ont l'accent sur la dernière syllabe, et un nom accentué ainsi a de fortes chances d'être dans ce groupe.

Des suffixes entiers y logent aussi. Les noms en -het prennent -er : en lägenhet donne lägenheter. Les noms en -else également : en händelse donne händelser. Et les noms en -ion : en station donne stationer. Mettez cela en face du -ning du groupe précédent et vous tenez le couple qui piège tout le monde : lägenheter, mais tidningar.

Des mots suédois courts et anciens s'y trouvent également, sans emprunt ni accent final pour l'expliquer. En katt donne katter, en månad donne månader. Rien à comprendre, seulement à retenir.

C'est enfin le groupe où la prédiction par le genre s'arrête. La majorité de ses membres sont des en-mots, mais une série de ett-mots s'y est installée : ett museum donne museer, ett land donne länder, ett parti donne partier. Si vous avez retenu que les ett-mots ne prennent jamais -er, ce sont ces mots-là qui vous prendront en défaut, et ils sont fréquents.

Le groupe 4 prend -n, et il réunit les ett-mots terminés par une voyelle. Ett äpple donne äpplen. Ett kvitto donne kvitton. Ett meddelande donne meddelanden. Ett hjärta donne hjärtan. Aucun en-mot n'entre dans ce groupe : un pluriel en -n seul signale à coup sûr un neutre.

Le groupe 5 n'ajoute rien, et ce sont surtout des ett-mots terminés par une consonne. Ett hus, två hus. Ett barn, tre barn. Ett brev, ett bord, ett rum, ett år, ett kort, ett tåg : rien ne change au pluriel. Le nombre doit venir d'ailleurs dans la phrase, ce qui explique le poids des mots comme flera, några et des chiffres à l'oral.

Le groupe 5 abrite une seconde population, et celle-là est faite de en-mots. Les noms d'agent en -are n'ajoutent rien : en lärare, två lärare, et lärarer n'existe pas. Même chose pour une série de noms de personnes en -er : en musiker, två musiker. Si vous ne retenez qu'une ligne de cette section, retenez que lärare est déjà son propre pluriel.

Un raccourci vaut partout. Un mot composé prend le pluriel de son dernier élément, sans exception. Ett sjukhus finit par hus, donc deux hôpitaux se disent två sjukhus. En tvättstuga finit par stuga, donc plusieurs buanderies se disent tvättstugor. Le vocabulaire d'un adulte en Suède étant fait de composés, un nom court bien appris en débloque des dizaines de longs.

En français, les voitures se dit en deux mots et l'article reste devant. En suédois, il n'y a pas de mot pour les : la marque du défini vient se coller derrière le pluriel déjà formé. On fabrique d'abord le pluriel, puis on empile. Un pluriel en -or, -ar ou -er reçoit -na : flickorna, bilarna, telefonerna. Un pluriel en -n reçoit -a : äpplena. Un pluriel qui n'a rien ajouté reçoit -en : husen, barnen, breven.

Une exception, celle de la section précédente. Les en-mots du groupe 5 prennent -na et non -en : en lärare donne lärarna, en musiker donne musikerna. Läraren, c'est l'enseignant ; lärarna, ce sont les enseignants. Deux lettres à la fin du mot décident si la réunion à laquelle on vous convie compte une personne ou toute l'équipe.

C'est là que la lecture se bloque. Bilarna fait sept lettres dont trois seulement sont le mot appris, et aucun dictionnaire ne liste cette forme. Chaque nom a donc quatre formes, à écrire en quatre colonnes dès le premier jour : en bil, bilen, bilar, bilarna. Si l'article défini collé au singulier vous est déjà familier, le pluriel est le même geste fait deux fois.

Ajoutez un adjectif devant et le défini se marque deux fois, avec de devant et le suffixe toujours derrière : de stora bilarna, de gamla husen. Le nom garde sa terminaison, alors que le français, lui, se contente de son article. C'est la construction à reconnaître avant de la produire, parce qu'elle est partout dans les avis d'immeuble et les courriers administratifs.

Le suédois a une courte liste de noms qui changent de voyelle au pluriel, et elle s'apprend en une soirée. En man donne män. En bok donne böcker. En fot donne fötter. En hand donne händer. En natt donne nätter. La voyelle passe de a ou o à ä ou ö. Le français garde le même genre de vestige avec œil et yeux : la trace d'une ancienne mécanique, pas une règle qu'on peut appliquer à un mot nouveau.

Les trois mots de famille les plus courants sont doublement irréguliers. En mor est une mère. La mère se dit modern. Des mères se disent mödrar. En far donne fadern et fäder. En bror donne brodern et bröder. La forme courte est celle qu'on prononce, le radical long revient partout ailleurs, et les deux se retiennent ensemble ou pas du tout.

Ett öga et ett öra cassent toutes les règles à la fois. Ils finissent par -a mais ce sont des ett-mots. Leurs pluriels sont ögon et öron, qui ressemblent au groupe 4, et leurs pluriels définis sont ögonen et öronen au lieu du -a attendu d'après äpplena. Le rapprochement avec œil et yeux aide à les retenir, à condition de prendre les quatre formes d'un bloc.

Le compte s'arrête là. Une poignée de changements de voyelle, trois mots de famille, deux parties du corps. Tout le reste tient dans les cinq groupes, et cette liste d'irréguliers ne s'allonge plus : aucun mot nouveau n'y entre.

Au singulier, le suédois vous force à choisir entre en stor bil et ett stort hus. Le pluriel supprime ce choix. Tout adjectif placé devant un nom pluriel se termine par -a, quel que soit le genre : stora bilar, stora hus, gamla böcker, nya nycklar. Une seule terminaison, les deux genres, et aucune exception à retenir.

Le pluriel défini ne change rien à cela. De stora bilarna, de gamla husen : l'adjectif reste en -a, et la seule nouveauté est le de placé devant. C'est le seul endroit de la grammaire du nom suédois qui demande moins d'efforts que le singulier, et il vaut la peine d'en profiter.

Liten est le mot qui casse le motif. Son pluriel est små, donc de petites maisons se disent små hus, jamais lita hus. C'est l'un des adjectifs les plus fréquents de la langue : il se prend donc à part, et non comme une exception à voir plus tard.

Prenez ce soir dix noms que vous employez déjà et écrivez-les en quatre colonnes : en bil, bilen, bilar, bilarna. Puis allez lire un rayon de supermarché, qui est du pluriel en liberté, et vérifiez-vous dessus. La fiche de grammaire du site contient les cinq groupes dans un tableau si vous voulez le garder ouvert à côté. Faire ce travail avant d'avoir une place en SFI, c'est arriver avec le système des noms déjà réglé.