La réponse courte
La meilleure réponse publique vient de la liste Kelly suédoise, établie par Språkbanken à Göteborg : 8 425 lemmes qui couvrent environ 80 % d'un corpus de 114 millions de mots de suédois contemporain, répartis sur les six niveaux du CECRL à raison d'environ 1 400 par niveau. A1 à B1 représente donc de l'ordre de 4 200 lemmes, et les 1 400 premiers portent déjà une conversation ordinaire. Ce que le chiffre cache : un lemme n'est pas une forme, donc la flexion et les mots composés suédois le multiplient ; reconnaître un mot n'est pas le produire ; et une liste de fréquence est bâtie sur du texte du web, pas sur votre semaine, donc les vingt mots de votre immeuble et de votre administration n'y sont pas.
Le chiffre, et qui l'a compté
Språkbanken, à l'université de Göteborg, publie la liste Kelly suédoise, une liste de fréquence pensée pour les apprenants. Elle contient 8 425 lemmes, tirés de SweWAC, un corpus web de 114 millions de mots de suédois des années 2010, et ces 8 425 entrées couvrent environ 80 % du texte courant de ce corpus.
La liste est étiquetée par niveau du CECRL, et les niveaux font à peu près la même taille : autour de 1 400 lemmes pour A1, A2, B1, B2, C1 et C2. Vous avez donc la réponse que les gens cherchent vraiment. A1, c'est environ 1 400 lemmes. A1 plus A2, environ 2 800. Tout jusqu'à B1, le niveau dont parlent les administrations suédoises, tourne autour de 4 200.
Notre propre liste vient de la même source. Elle compte environ 4 300 entrées, de A1 à B1, et vous pouvez la parcourir entière sur la page de vocabulaire au lieu de la découvrir leçon par leçon.
Un lemme n'est pas un mot, et le suédois creuse l'écart
Un lemme, c'est l'entrée de dictionnaire. hus est un lemme, et hus, huset, husen sont trois des formes que vous croiserez sur des panneaux. Un verbe en porte quatre : tala, talar, talade, talat. Donc 4 200 lemmes, cela fait plusieurs fois ce nombre de formes écrites, et un débutant qui compte les formes conclut que le suédois est immense.
La bonne nouvelle, c'est que ces formes obéissent à des règles au lieu de s'apprendre une par une. L'article défini, c'est une règle, celle qui fait que huset ne se trouve pas dans le dictionnaire. Le pluriel, c'est cinq groupes, détaillés dans le pluriel suédois. Apprenez ces deux-là et un lemme cesse d'être quatre choses à retenir.
La composition joue dans l'autre sens, et en votre faveur. tvättstuga n'est pas un mot nouveau une fois que vous avez tvätt et stuga. Le suédois colle les noms au lieu de les séparer, là où le français met une préposition : buanderie contre salle de lavage. C'est pour ça qu'un texte suédois semble plein de mots qu'aucune liste ne contiendra jamais, et pourquoi la plupart se décomposent à vue.
| En suédois | Ce que ça veut dire | Quand l'utiliser |
|---|---|---|
| Vad betyder det här ordet ? | Que veut dire ce mot ? | En montrant un panneau, un formulaire ou une étiquette. Marche partout. |
| Hur stavas det ? | Ça s'écrit comment ? | Quand vous avez entendu le mot et voulez pouvoir le chercher plus tard. |
| Finns det ett enklare ord ? | Il y a un mot plus simple ? | Au guichet, quand le mot officiel n'est pas un mot que vous connaissez. |
| Jag kan bara lite svenska. | Je ne parle qu'un peu suédois. | Dit au début, ça ralentit l'autre au lieu de le faire passer à l'anglais. |
La liste ne contient pas votre immeuble
Une liste de fréquence est la photographie d'un corpus. SweWAC, c'est du texte web : beaucoup d'actualité, d'opinion et d'écrit public, très peu des mots qui décident de votre mardi.
soprum, c'est le local à poubelles, et il ne figure sur aucune liste de débutant. Pas plus que felanmälan, le mot pour signaler une panne à son propriétaire, ni hyresvärd, ni avi, ni hämtställe. Chacun est un mot dont vous avez besoin une fois, puis tous les mois, ce qui est une utilité d'une tout autre nature qu'un mot fréquent dans les journaux.
C'est pour ça que la fréquence seule fait un mauvais programme quand on vient d'atterrir. Les vingt mots les plus rentables sont les vingt de votre vie : ceux de votre courrier, de votre cage d'escalier, et du guichet où vous devez aller cette semaine. Il existe une liste des douze mots qui vous séparent du personnummer, et elle n'est pas classée par fréquence du tout.
| En suédois | Ce que ça veut dire | Quand l'utiliser |
|---|---|---|
| Var ligger soprummet ? | Où est le local à poubelles ? | Première semaine dans un immeuble. Personne ne vous le dira spontanément. |
| Jag vill göra en felanmälan. | Je voudrais signaler une panne. | La phrase d'ouverture avec un propriétaire ou un gardien. |
| Jag har fått en avi. | J'ai reçu un avis. | Un avis de passage, une facture, une lettre qui annonce qu'un truc vous attend. |
| Vem ska jag prata med om det ? | À qui dois-je en parler ? | Quand vous êtes au bon bâtiment et au mauvais guichet. |
Deux vocabulaires, et un seul est compté
Tous les décomptes que vous lisez comptent la reconnaissance. Vous voyez le mot, vous savez ce qu'il veut dire. C'est le vocabulaire qu'un test mesure, parce que c'est celui qu'un test sait mesurer.
Celui qui décide si une conversation marche est l'autre : les mots qui sortent de votre bouche pendant que quelqu'un attend. Il est toujours plus petit, et chez la plupart des adultes il est bien plus petit, d'où cette expérience étrange de lire un journal le matin et de rater l'achat d'un pain l'après-midi.
Rien ne comble cet écart sauf produire des mots sous une légère pression de temps. C'est la raison honnête de l'existence des jeux : les manches de la page jeux forcent une décision en une seconde au lieu de vous laisser admirer un mot sur une carte. Le mécanisme est détaillé dans pourquoi le jeu bat la liste de mots.
Ce que le CECRL dit des décomptes de mots
Rien. Le Cadre européen commun de référence décrit ce qu'un apprenant sait faire à chaque niveau, sous forme de descripteurs de tâches, et il ne publie ni liste de vocabulaire officielle ni taille exigée. Tout chiffre associé à un niveau, y compris celui de Kelly ci-dessus, est le résultat d'un travail d'alignement fait après coup.
Cela compte dès que deux chiffres se contredisent. Les travaux qui ont mesuré l'étendue lexicale par niveau trouvent, à niveau égal, des apprenants réels très éloignés les uns des autres, parce que le niveau porte sur ce que vous faites de ce que vous avez. Quelqu'un avec 1 200 mots bien travaillés et l'habitude de demander une répétition passe un oral que quelqu'un avec 3 000 mots passifs rate.
Traitez donc le chiffre comme un budget et non comme une cible. Il donne l'ordre de grandeur du travail, ce qui est la partie utile, et c'est la même information que le suédois compté en heures.
| En suédois | Ce que ça veut dire | Quand l'utiliser |
|---|---|---|
| Kan du säga det igen, lite långsammare ? | Vous pouvez le redire, un peu plus lentement ? | La phrase la plus rentable à tous les niveaux. Elle vous rachète le mot manqué. |
| Jag förstår det mesta, men inte allt. | Je comprends l'essentiel, mais pas tout. | Honnête, et ça garde la conversation en suédois. |
| Menar du ... ? | Vous voulez dire ... ? | Répétez ce que vous croyez avoir entendu. Le malentendu se règle avant de coûter quelque chose. |
| Hur säger man det på svenska ? | Comment on dit ça en suédois ? | Avec le mot français juste après. La plupart des Suédois répondent volontiers. |
Un budget qui tient
Prenez les 1 400 premiers lemmes comme objectif A1 et cessez de courir après le compteur. Trois choses décident si vous y arrivez : croiser chaque mot plus d'une fois, le recroiser le jour où vous alliez le perdre, et l'employer avant de l'avoir complètement appris.
La deuxième relève d'un calendrier, pas d'un effort. Elle est expliquée sans jargon dans pourquoi un mot revient le jour où vous alliez l'oublier.
Ajoutez ensuite une liste privée de quarante mots qui n'appartiennent qu'à vous : votre rue, votre immeuble, votre employeur, l'école de votre enfant, l'administration qui traite votre dossier. Aucune liste de fréquence ne les contiendra jamais, et ils portent plus de votre semaine que les mille entrées suivantes de Kelly.
Apprendre des systèmes, pas seulement des entrées
Un seul schéma peut produire beaucoup de langue. C'est le cas de någon, något et några, des verbes réfléchis avec sig et des mots composés suédois.
Pour transformer un objectif abstrait en noyau utilisable, commencez par les 100 verbes suédois courants et leurs quatre formes plutôt que par cent traductions isolées.
La lecture en contexte fait ensuite revenir ces familles sans gonfler artificiellement une liste. Utilisez des textes suédois choisis par niveau pour mesurer ce que votre vocabulaire permet réellement de comprendre.
Les questions qu'on pose
- Combien de mots faut-il pour être fluide en suédois ?
- Aucun seuil de fluidité ne fait consensus. Le chiffre exploitable est celui de la liste Kelly suédoise de Språkbanken : 8 425 lemmes couvrant environ 80 % d'un corpus de 114 millions de mots, répartis à peu près également sur les six niveaux du CECRL. Tout jusqu'à B1 tourne autour de 4 200 lemmes, et B1 est le niveau que visent en général les administrations suédoises.
- Combien de mots suédois pour le niveau A1 ou A2 ?
- Environ 1 400 lemmes sont étiquetés A1 dans la liste Kelly, et 1 400 de plus en A2, soit à peu près 2 800 pour les deux. Prenez-le comme un ordre de grandeur : le CECRL définit les niveaux par ce qu'on sait faire, pas par le nombre de mots, donc deux apprenants du même niveau peuvent être séparés par un millier de mots.
- Mille mots suffisent-ils pour tenir une conversation en suédois ?
- Pour une conversation courte et concrète, oui, à condition que ce soient les bons mille et que vous sachiez les produire, pas seulement les reconnaître. Les courses, le chemin, un rendez-vous et le temps qu'il fait tiennent dans cette taille. Ce que mille mots ne couvrent pas, c'est la réponse inattendue, et c'est pourquoi savoir demander une répétition vaut plus que les cinq cents mots suivants.
- Faut-il apprendre le suédois par liste de fréquence ?
- En partie. Une liste de fréquence est efficace pour le noyau commun, et Kelly en est une bonne parce qu'elle vient d'un corpus réel et qu'elle est étiquetée par niveau. Elle ne contiendra ni les mots de votre immeuble, ni ceux de votre propriétaire, ni ceux de l'administration qui suit votre dossier, et ce sont ceux qui coûtent un aller-retour pour rien. Menez les deux de front.
- Les mots composés suédois font-ils plus de vocabulaire à apprendre ?
- Moins, en pratique. Le suédois écrit les composés en un seul mot, donc un texte paraît plein d'entrées introuvables en dictionnaire, alors que la plupart se décomposent en morceaux que vous possédez déjà. Tvättstuga, c'est tvätt plus stuga. Une fois pris le réflexe de couper le mot long à la jointure, les composés deviennent du vocabulaire gratuit.
Vous connaissez quelqu'un qui vient d'arriver ?
